歐洲運動營養(yǎng)專家協(xié)會（ESSNA）稱，運動飲料與能量飲料有明顯的區(qū)別，厘清這一點至關(guān)重要：運動飲料專為提升運動員成績而設(shè)計，而高咖啡因的能量飲料沒有這一設(shè)計初衷。
此前，英國下議院科學(xué)技術(shù)特別委員會（House of Commons Science and Technology Select Committee）就能量飲料對兒童和年輕人的健康影響舉行了口頭證據(jù)聽證會。在該會議上，人們似乎對運動飲料和能量飲料的區(qū)別感到困惑。
ESSNA作為整個歐洲具有代表性的運動營養(yǎng)行業(yè)貿(mào)易協(xié)會，希望對圍繞這一議題的常見誤解作出糾正——在一般情況下，能量飲料含有高濃度咖啡因且并不專門為運動員而設(shè)計推廣，運動飲料則專為運動員設(shè)計推廣且普遍不含咖啡因或保持在適度的水平。
因為一些能量飲料所含咖啡因比一杯咖啡更多，很多地方擔心年輕人大量飲用這些飲料可能會導(dǎo)致嚴重的健康問題。
高咖啡因的能量飲料已經(jīng)與兒童和青少年的一系列潛在健康問題關(guān)聯(lián)起來——包括與更高的酒精攝入量有關(guān)——導(dǎo)致許多政府和活動組織關(guān)注到這一議題。
事實上，在英國科學(xué)技術(shù)委員會就這一議題開會之前，英國公共衛(wèi)生部長Steve Brine表示，一些孩子攝入咖啡因比所喝咖啡的含量還高。據(jù)多家媒體報道，這位英國大臣正是利用這次會議呼吁禁止兒童飲用這種高咖啡因的能量飲料。
區(qū)別的關(guān)鍵：咖啡因
首先，重要的是要記住大多數(shù)運動飲料（按銷量計算）不含咖啡因，而含有咖啡因的運動飲料含不高于200毫克的咖啡因，這一水平在歐洲食品安全管理局（EFSA）看來是安全的。
ESSNAAdam Carey博士表示：“當咖啡因被用于運動產(chǎn)品時，它的目標人群是健康、運動活躍的成年人，并且在進行耐力鍛煉時咖啡因會被謹慎地服用和提供——EFSA已經(jīng)證實了咖啡因的好處�！�
他指出，越來越多的證據(jù)表明，咖啡因在其他方面也有益處，并重申在運動飲料中所發(fā)現(xiàn)的咖啡因含量有益處和安全數(shù)據(jù)的證明作支撐。
他補充說：“同樣，運動飲料通常含有特定水平的碳水化合物，并且低于許多能量飲料或其他軟飲料，而EFSA在體育活動中也認識到這一特點所帶來的的好處�！�
區(qū)別明顯
與能量飲料所不同的是，含有咖啡因和碳水化合物的運動營養(yǎng)產(chǎn)品是由消費者設(shè)計并使用的，其目的是用于增加消費者身體營養(yǎng)和生理需求的各種運動。
Carey解釋道：“這些飲料是特意設(shè)計分為運動前、運動中和/或運動后使用，通常用來替代電解質(zhì)和宏量營養(yǎng)素。”
“這些飲料當然不是用來取代睡眠或健康的生活方式，那是能量飲料的主要問題——當消費者覺得他們需要‘能量’效應(yīng)時，就會使用能量飲料�！�
“目前的關(guān)鍵是要明確劃清這兩種飲料的界限：運動飲料和含咖啡因的能量飲料在成分、使用和營銷上完全不同�，F(xiàn)在是時候停止混淆使用這兩個詞了�！�
Carey補充說，當涉及到運動飲料的營銷時，其目標人群是從事體育活動的人，“而且不是針對青少年和兒童�！�
“高能量的攝入對運動員來說是必要的——歐盟委員會早就認識到運動員有特定的營養(yǎng)需求，這是必須考慮到這一點——但我們的行業(yè)清楚，這對其他人來說是不鼓勵的�！�
“運動飲料的營銷明確解釋了產(chǎn)品消費的正確條件�！�