山楂又稱紅果、山里紅、胭脂果。在我國已有 3000多年的栽培歷史。據(jù)疾病預(yù)防控制中心營養(yǎng)與食品所測定顯示，山楂富含多種營養(yǎng)物質(zhì)，尤為突出的是：以每百克山楂果肉為例：含vc53 毫克，在水果中僅低于鮮棗和獼猴桃、含ve7.32毫克，居水果之冠、含胡蘿卜素100微克，在薔薇科水果中名列前茅。vc、ve及胡蘿卜素是抗氧化劑，能提高機(jī)體，增強(qiáng)體質(zhì)。時常吃山楂會有一定的防衰老、美容、和預(yù)防動脈粥樣硬化的作用。
每百克山楂果肉中含鈣53毫克，在水果中僅低于小葉橘和檸檬。鈣不僅可以維護(hù)骨骼和牙齒的健康，參與神經(jīng)傳導(dǎo)、血液凝固的過程，還可以維護(hù)肌肉的伸縮和舒展及心臟的正常搏動，所以，常吃山楂還有利于情緒的穩(wěn)定、血壓的調(diào)節(jié)。
每百克山楂果肉中含膳食纖維3.1克。俗話說：“欲得長生，腸中常清”。膳食纖維是身體的“腸道清道夫”，充足的膳食纖維可以促進(jìn)腸道的蠕動和消化腺的分泌，有利于食腸的消化和廢物的排泄，促進(jìn)體內(nèi)的物質(zhì)代謝。果膠具有降低膽固醇和血糖、預(yù)防膽結(jié)石形成的功效。
山楂中還含有多種生活活性物質(zhì)，如三萜類和黃酮類物質(zhì)，具有擴(kuò)張血管增加冠狀動脈血流量，改善心臟活動軟化血管降低血壓和膽固醇等作用。
祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為，山楂味酸甘，性微溫，能增食欲，助消化，破瘀血，止瀉痢。
山楂除生吃或制成果脯、山楂糕、罐頭、糖葫蘆等休閑食品外，還可以做成美味的菜肴。如山楂肉絲、點心餡、山楂餅等。還可以干制成山楂片煮水飲用，具有很好的生津作用。
山楂雖然是營養(yǎng)品，也不是多多益善。山楂吃多了會傷中氣。所以，中氣不足的人，尤其是食用人參等補(bǔ)氣藥的要慎食。山楂味酸，食用后應(yīng)及時漱口，以防損傷牙齒。